La lluvia de meteoros alcanzará su punto máximo durante la madrugada del 13 de agosto y coincidirá con un eclipse solar total que recorrerá parte del hemisferio norte.
La noche de este 12 de agosto y la madrugada del jueves 13 ofrecerán una combinación poco común para los aficionados a la astronomía: la actividad máxima de la lluvia de meteoros Perseidas ocurrirá prácticamente al mismo tiempo que un eclipse solar total podrá observarse desde algunas regiones del hemisferio norte.
Aunque ambos fenómenos son independientes, su coincidencia resulta especialmente atractiva debido a que el eclipse ocurrirá durante la Luna nueva, por lo que la luz de nuestro satélite será prácticamente inexistente durante la noche. Esto permitirá contar con cielos más oscuros en aquellas zonas que tengan buenas condiciones de observación.
El máximo de las Perseidas está previsto para las 10:53 horas del jueves 13 de agosto, tiempo del Este de Estados Unidos. Sin embargo, los meteoros podrán observarse desde la noche del miércoles y, con mejores posibilidades, durante las horas previas al amanecer.
¿Por qué ocurrirán ambos fenómenos al mismo tiempo?
Un eclipse solar total ocurre cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol y bloquea completamente la luz solar durante unos minutos en una franja específica del planeta.
El eclipse del 12 de agosto atravesará regiones como Islandia, el norte de España y el noreste de Portugal, mientras que en otras zonas de Europa, Canadá, el norte de Estados Unidos y el noroeste de África se podrá observar de manera parcial.
La relación con las Perseidas está en la fase lunar. Para que ocurra un eclipse solar, la Luna debe encontrarse en fase de Luna nueva. Al no haber una Luna brillante iluminando el cielo durante la noche, las condiciones serán particularmente favorables para detectar objetos débiles, incluidos los meteoros.
Incluso existe la posibilidad de que observadores ubicados dentro de la franja de totalidad puedan intentar detectar algún meteoro durante el breve periodo de oscuridad provocado por el eclipse.
¿De dónde vienen las Perseidas?
Las Perseidas se producen cada año cuando la Tierra atraviesa la nube de partículas que dejó a su paso el cometa 109P/Swift-Tuttle.
Cuando esos pequeños fragmentos ingresan a la atmósfera terrestre a gran velocidad, se calientan y producen los destellos luminosos que conocemos como estrellas fugaces.
El fenómeno recibe el nombre de Perseidas porque, desde nuestra perspectiva, los meteoros parecen provenir de una región del cielo cercana a la constelación de Perseo.
Se trata de una de las lluvias de meteoros más populares del año y sus registros se remontan a más de dos mil años.
¿Cuántas estrellas fugaces podrán verse?
No existe una cantidad fija de meteoros que pueda observarse desde cualquier punto del planeta. La visibilidad depende principalmente de la contaminación lumínica, las condiciones meteorológicas y la ubicación del observador.
En lugares alejados de las ciudades y con cielos completamente oscuros podrían observarse alrededor de 30 a 50 meteoros por hora, aunque las condiciones ideales pueden permitir registrar una mayor cantidad.
Las Perseidas también son conocidas por producir bólidos, meteoros excepcionalmente brillantes capaces de generar destellos intensos y dejar una estela visible durante algunos segundos.
Para observarlos no hace falta utilizar telescopio. De hecho, los especialistas recomiendan simplemente buscar un lugar oscuro, alejarse de las luces artificiales y permitir que los ojos se adapten a la oscuridad.
Una noche favorecida por la Luna nueva
La ausencia de luz lunar será uno de los principales atractivos de esta edición de las Perseidas.
Cuando la Luna está brillante, su iluminación puede dificultar la detección de los meteoros más débiles. En esta ocasión, al encontrarse en Luna nueva, prácticamente no habrá luz proveniente de nuestro satélite durante la noche.
Por ello, quienes tengan acceso a un cielo despejado y oscuro podrán disfrutar de mejores condiciones para observar la lluvia de meteoros.
¿Qué otras lluvias de meteoros quedan en 2026?
El calendario astronómico todavía contempla varias oportunidades para observar meteoros durante los últimos meses del año.
Las próximas lluvias importantes serán:
- Oriónidas: 21 y 22 de octubre.
- Táuridas del sur: 4 y 5 de noviembre.
- Táuridas del norte: 11 y 12 de noviembre.
- Leónidas: 16 y 17 de noviembre.
- Gemínidas: 13 y 14 de diciembre.
- Úrsidas: 21 y 22 de diciembre.
Así, la noche del 12 al 13 de agosto será una de las más interesantes del año para levantar la mirada al cielo, especialmente en lugares alejados de las ciudades.
Quienes pretendan observar el eclipse solar deben tomar precauciones diferentes: nunca se debe mirar directamente al Sol durante sus fases parciales. Para hacerlo de manera segura es indispensable utilizar filtros solares certificados y diseñados específicamente para la observación solar.
