La NASA se encuentra en la recta final para explorar el asombroso asteroide Psyche 16, un objeto espacial que podría contener una inmensa fortuna en metales preciosos.
¿De qué está formado el asteroide Psyche 16?
Con hierro, níquel y oro en su superficie, el valor estimado del asteroide asciende a unos increíbles 10 mil quintillones de dólares según el medio británico LadBible, lo que podría convertir a cada ser humano en el mundo en millonario si este objeto llegara a atraerse hacia la Tierra.
Psyche 16, visto por primera vez en 1852, ha sido objeto de curiosidad para los astrónomos durante casi 171 años. Su ubicación a casi 500 millones de kilómetros de la Tierra, entre Marte y Júpiter, ha hecho que su exploración sea un desafío para la NASA.
Sin embargo, la agencia espacial estadounidense está preparada para lanzar una misión al asteroide Psyche 16 el próximo 5 de octubre. Aunque algunos podrían considerar la misión como una oportunidad para explotar los recursos del asteroide, la NASA ha dejado claro que su objetivo principal es obtener muestras para entender mejor cómo se forman los planetas.
En palabras de la propia NASA, Psyche 16 parece ser el núcleo expuesto de níquel-hierro de un planeta primitivo, lo que lo convierte en un componente fundamental de nuestro sistema solar. La misión se enfocará en estudiar este núcleo para obtener información valiosa sobre los núcleos planetarios y el proceso de formación de los planetas.
“A menos de 100 días para su lanzamiento, los equipos de ingenieros y técnicos están trabajando casi todo el día para garantizar que el orbitador esté listo para viajar 2 mil 500 millones de millas a un asteroide rico en metales que puede brindarnos más información sobre los núcleos planetarios y cómo se forman los planetas“
¿Qué hará la NASA al llegar al asteroide a Psyche 16?
El viaje de la nave espacial a Psyche 16 se estima que durará alrededor de seis años. La fecha de lanzamiento estaba planeada originalmente para el año pasado, pero fue pospuesta para asegurar que la nave estuviera en óptimas condiciones para el viaje. La nave será lanzada desde el Centro Espacial Kennedy en un cohete SpaceX Falcon Heavy, propiedad de Elon Musk.
Una vez en la órbita de Psyche 16, la nave espacial sobrevolará durante 26 meses para capturar imágenes detalladas del asteroide y recolectar muestras de su rica composición de metales preciosos.
Aunque Psyche 16 es tentadoramente valioso, la NASA enfoca su misión en la búsqueda de conocimiento sobre la formación planetaria en lugar de la explotación de recursos. La exploración de este asteroide promete revelar valiosos datos sobre los orígenes de nuestro sistema solar y abrir nuevas perspectivas en la investigación espacial.
