La designación de Ismail Elfath para el duelo entre Inglaterra y Argentina desató una nueva ola de reacciones, debido a sus antecedentes con Lionel Messi y a las controversias arbitrales que han acompañado a la Albiceleste durante el Mundial 2026.
La FIFA volvió a quedar en el centro de la conversación a solo unas horas de una de las semifinales más esperadas del Mundial 2026. El organismo confirmó que el estadounidense Ismail Elfath será el árbitro del choque entre Inglaterra y Argentina, una decisión que reavivó las críticas y alimentó las especulaciones entre aficionados y medios internacionales.
El anuncio llega después de que la selección argentina avanzara entre fuertes cuestionamientos arbitrales frente a Egipto y Suiza, encuentros en los que jugadores, entrenadores y aficionados denunciaron decisiones que consideraron determinantes para el desarrollo de ambos partidos.
El dato que disparó la polémica
Uno de los aspectos que más llamó la atención tras el nombramiento de Elfath es su historial con Lionel Messi.
El silbante fue cuarto oficial en la final del Mundial de Qatar 2022, donde Argentina levantó el título, y desde la llegada del astro argentino al Inter Miami ha dirigido cuatro partidos del club estadounidense, todos con victoria para el equipo de Messi.
Además, uno de esos encuentros fue la final de la Leagues Cup, torneo que el conjunto de Florida conquistó en una dramática tanda de penales.
Un Mundial marcado por las controversias
La designación también llega en un momento en el que el arbitraje alrededor de Argentina sigue siendo tema de debate.
Tras la eliminación de Suiza, el defensa Manuel Akanji aseguró que «todo estaba en contra» de su selección, mientras que el técnico Murat Yakin calificó varias decisiones como incomprensibles.
Días antes, Egipto también explotó contra el arbitraje después de quedar eliminado en los octavos de final. Su entrenador, Hossam Hassan, incluso llegó a insinuar que existía un interés por mantener con vida a la campeona del mundo.
Un árbitro que no duda en sacar tarjetas
El estadounidense llegará a la semifinal con un perfil disciplinario que tampoco pasa desapercibido.
Antes del parón por el Mundial 2026, Elfath mostró 41 tarjetas amarillas, expulsó a tres futbolistas y señaló tres penales en apenas diez partidos de la MLS.
En la Copa del Mundo acumula ocho amonestaciones y una expulsión, números que reflejan un criterio estricto dentro del terreno de juego.
FIFA responde a las acusaciones
Frente a las constantes críticas, el presidente del Comité de Árbitros de la FIFA, Pierluigi Collina, rechazó cualquier insinuación sobre un posible favoritismo y defendió la independencia de los silbantes.
El exárbitro italiano aseguró que las decisiones se toman con total autonomía y lamentó que las teorías sin pruebas pongan en riesgo la integridad de los oficiales e incluso la seguridad de sus familias.
Con la designación de Ismail Elfath, el ambiente alrededor de la semifinal entre Inglaterra y Argentina se calentó todavía más. Mientras unos consideran que se trata de una elección normal, otros creen que el nombramiento solo aumentará el escrutinio sobre cada decisión que se tome en uno de los partidos más importantes del Mundial 2026.
