El rinoceronte blanco del norte ha sido declarado “funcionalmente extinto” tras quedar solo dos hembras vivas en el mundo

La subespecie del rinoceronte blanco del norte se encuentra al borde de la desaparición total, con solo Najin y Fatu como únicas hembras vivas bajo protección en Kenia, mientras la ciencia intenta evitar su extinción definitiva.

El rinoceronte blanco del norte atraviesa uno de los momentos más críticos en la historia de la conservación animal, al quedar reducido a solo dos ejemplares vivos en todo el planeta: Najin y Fatu, madre e hija que permanecen bajo estricta vigilancia en Kenia.

Especialistas en vida silvestre advierten que la subespecie se encuentra en condición de extinción funcional, debido a que ya no existen machos vivos capaces de reproducirse de forma natural y garantizar la continuidad de la especie.

Este término se utiliza cuando una población es tan reducida que pierde su capacidad de reproducción y su papel ecológico dentro del entorno, aunque aún sobrevivan algunos individuos.

El punto más crítico llegó en 2018 con la muerte de Sudán, el último macho de rinoceronte blanco del norte, cuya historia se convirtió en un símbolo mundial de la crisis que enfrentan numerosas especies amenazadas.

Desde entonces, Najin y Fatu viven en la reserva Ol Pejeta Conservancy, donde reciben cuidados especializados y vigilancia constante para protegerlas de la caza furtiva, uno de los principales factores que llevaron a la especie al colapso.

Durante décadas, esta subespecie fue víctima del tráfico ilegal debido al alto valor de sus cuernos en mercados clandestinos de Asia y Medio Oriente, lo que redujo drásticamente su población en libertad.

A esta problemática se sumó la pérdida de hábitat natural y los conflictos armados en distintas regiones de África, acelerando la desaparición de ejemplares reproductivos.

Pese al panorama crítico, la ciencia continúa buscando alternativas para evitar su extinción definitiva. Actualmente, equipos internacionales trabajan en técnicas de fertilización in vitro utilizando óvulos de las dos hembras sobrevivientes y esperma congelado de machos fallecidos años atrás.

El objetivo es generar embriones viables que puedan ser implantados en hembras de rinoceronte blanco del sur, especie que funcionaría como madre sustituta para intentar recuperar la población.

Aunque el escenario sigue siendo delicado, organizaciones de conservación destacan que la subespecie aún no ha sido declarada oficialmente extinta, gracias a los esfuerzos científicos y programas internacionales de protección.

El caso del rinoceronte blanco del norte se ha convertido también en una advertencia global sobre las consecuencias de la caza ilegal y la destrucción del medio ambiente, mientras Najin y Fatu permanecen como los últimos vestigios de una especie que alguna vez habitó amplias zonas del continente africano.