Australia prohíbe el uso de redes sociales a menores de 16 años

Entró en vigor una ley inédita que obliga a eliminar las cuentas de adolescentes menores de 16 años en plataformas como TikTok, Instagram o YouTube, bajo amenaza de multas millonarias.

Australia puso en marcha una de las medidas más estrictas del mundo para regular el acceso de menores a internet: desde este 10 de diciembre de 2025, las principales plataformas digitales deben eliminar las cuentas de todos los usuarios australianos menores de 16 años, o enfrentar sanciones de hasta 49.5 millones de dólares australianos.

La nueva legislación, defendida por el gobierno del primer ministro Anthony Albanese, busca proteger la salud mentalde niños y adolescentes ante lo que califican como “algoritmos depredadores” que exponen a menores a acoso, contenido sexual, violencia y estafas. Según Albanese, las redes sociales “se han convertido en herramienta de presión social, ansiedad y riesgos para la seguridad”.

La medida afectará a cientos de miles de adolescentes que este jueves despertaron sin acceso a aplicaciones como Facebook, Instagram, YouTube, TikTok, Snapchat o Reddit, que están obligadas a cerrar o impedir la creación de cuentas a menores de 16 años. También aplican restricciones para Kick, Twitch, Threads y X.

Padres y organizaciones de protección infantil celebraron la entrada en vigor de la ley. Entre ellos, Mia Bannister, quien perdió a su hijo adolescente tras sufrir ciberacoso, acusó a las tecnológicas de “eludir su responsabilidad durante años”. Estudios recientes respaldan la preocupación: el tiempo excesivo frente a pantallas se asocia con afectaciones en el bienestar emocional de los jóvenes, aunque expertos advierten que es difícil separar ese factor de otros del estilo de vida.

Las plataformas tecnológicas, en cambio, consideraron la regulación como precipitada. YouTube advirtió que podría empujar a los menores hacia “rincones más oscuros de internet”, mientras que medios locales reportan que Reddit analiza impugnar la medida ante el Tribunal Supremo australiano.

El cumplimiento de la norma queda en manos de las propias empresas, que deberán verificar la edad de los usuarios. Algunas contemplan el uso de inteligencia artificial para estimarla a partir de fotografías, mientras que otras pedirán documentos de identidad oficiales.

La lista de plataformas sujetas a la prohibición continúa en revisión. Por ahora, servicios populares como Roblox, Pinterest y WhatsApp están exentos.

El impacto global de esta regulación ya comienza a sentirse: Nueva Zelanda y Malasia estudian medidas similares, aunque Australia reconoce que el sistema tendrá fallas iniciales y que muchos adolescentes buscarán formas de evadirlo.